Bonjour à tous.
Le Mont Fourcat est le premier sommet du massif de Tabe, en venant de l’ouest, à dépasser 2000 m d’altitude. Il domine ainsi la vallée de l’Ariège et plus particulièrement la ville de Foix.
Vu de là, il présente la forme d’une pyramide aux pentes peu prononcées et au sommet arrondi.
Divers itinéraires permettent d’accéder à ce belvédère.
Le plus évident, et aussi le plus couru, part du parking des Brougues (1200 m) au dessus du village de Croquié : il n’y a « que » 800 m de dénivelé à faire pour remonter l’arête nord-ouest de ce sommet
L’arête nord-est, qui démarre au Coulobre, est la plus dure et la plus spectaculaire : pour parvenir à cette estive, on peut partir de Freychenet (830 m) ou bien de Montferrier (750 m).
Enfin, il existe un troisième accès qui part de la station des Mont d’Olmes (1500 m) mais le sentier conduisant au col d’Aygues Tortes, au pied de l’arête sud, est assez confidentiel.
Voici donc le descriptif du premier des trois itinéraires avec cependant une variante qui permet de l’agrémenter.
Au départ des Brougues, le sentier pénètre immédiatement dans une forêt de sapins et parvient rapidement au col du Traucadou.
Là, on retrouve la piste qui permet au berger de monter à sa cabane pastorale située à 1875 m, juste sous le Fourcat. Cependant, le sentier tire droit dans la forêt en coupant les lacets de la piste : comme c’est le terrain d’entraînement des trailers, ce sentier est bien marqué au sol, et même de plus en plus large au fil des années.
La pente se redresse à l’approche de la sortie de la forêt, là où on retrouve la piste pastorale. Pour la suite, l’itinéraire est totalement découvert jusqu’au sommet et la vue commence donc à se dégager de tous les côtés.
Vers l’arrière :
Un peu plus haut, on découvre l’orri de Sauvegarde sur la gauche.
Vers l’avant, ce qu’il reste à faire jusqu’au sommet :
Depuis le secteur « Sauvegarde » où nous sommes, nous voyons vers le nord le début de la crête secondaire qui rejoint la nôtre au niveau du Pic de la Lauzate, à 1800 m. Cette crête permet donc également de rejoindre le Fourcat, mais en montant par Saint-Paul de Jarrat.
Sinon, soit en suivant la piste, soit en coupant certains lacets par un agréable sentier, on finit par arriver à une encolure située juste après le Pic de la Lauzate (à gauche sur la photo).
En continuant la piste, on arrive rapidement à la cabane pastorale (1875 m). De là, c’est facile : le sentier file tout droit dans la pente sur 700 m de distance et rejoint le sommet par un final de plus en plus doux.
Par contre, au niveau de l’encolure, une variante intéressante consiste à abandonner l’itinéraire principal pour partir sur le flanc nord du Fourcat sur un sentier en balcon qui contourne deux cuvettes.
Le secteur est très sauvage et nous ne rencontrons personne sur cette traversée !
Le sentier file au milieu des rhododendrons vers le petit col caché sur la droite du dôme.
Du col, on voit ce qu’il reste à faire : rejoindre le bas de la cuvette de l’Estagnou, remonter le petit épaulement vert en face et enfin rattraper l’itinéraire nord-est qui rejoint le sommet depuis le Coulobre.
La vue vers l’arrière depuis l’épaulement.
Vers l’avant, le sentier file en direction de l’arête nord-est.
Voilà, nous sommes sur l’arête et la pente promet d’être sévère, surtout que le sommet est encore invisible.
La vue vers l’arrière en direction du Coulobre.
A force de monter, on sent que le sommet n’est plus très loin...
Comme prévu, nous y retrouvons beaucoup de monde : randonneurs et trailers.
Au dessus des Monts d’Olmes, les principaux sommets du Massif de Tabe : de gauche à droite les pics de Soularac, de Saint-Barthélemy, de Girabal, Galinat et du Han.
Vers le sud, c’est la haute chaîne.
Et vers le nord-ouest, la vallée de l’Ariège en amont de Foix.
Le retour direct est très agréable et finalement assez rapide.
C’était un aperçu de la montée au Mont Fourcat, une grande classique des randonnées ariégeoises.
A bientôt.
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