Norbert Casteret et la Marquise de Montespan...

Bonjour à tous.
 
La neige est tombée en abondance sur les Pyrénées.
Et comme nous n’aimons pas la neige, nous sommes obligés de nous rabattre sur la très basse montagne. Même pas le piémont, juste les collines qui le précédent.
En plus, nous faisons une infidélité à l’Ariège au bénéfice du Comminges, tout près de Saint-Gaudens.
 
Sur le Cagire, il y a de la neige !
 

 
Sur le Pic du Gar, aussi.
 

 
Une autre vue du Cagire.
 

 
Après avoir traversé un bois sur un sentier très très boueux, nous découvrons la château de la Marquise, perché au dessus du village de Montespan.
 

 
Un peu d’histoire avant de commencer la visite.
 

 

 
Le bâtiment aura peut-être besoin d’une petite remise en état !
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 
Là haut, les nuages jouent avec les sommets.
 

 
Nous quittons maintenant Montespan pour rejoindre Ganties et ainsi parler de Norbert Casteret. Cet illustre spéléologue est né et a vécu dans la région. Il est d’ailleurs enterré avec son épouse dans le cimetière du proche village d’Auzas.
 

 

 
Passé Ganties, nous approchons du lieu-dit Hountaou, là où se situe la perte du ruisseau et l’entrée amont du réseau souterrain qui constitue la grotte de Ganties-Montespan.
 

 
Le petit cours d’eau s’enfonce dans le sol calcaire et, après un parcours de 1200 m, ressort de l’autre côté de la colline au pied du village de Montespan.
Voici ce que l’on peut trouver dans les archives de la commune de Ganties :
 
L'histoire du "souterrain de la Hountaou"  commence en 1881. Les archives de la commune de Ganties conservent un document daté du 25 décembre 1881, qui relate que du 17 au 22 décembre 1881, profitant d'une année de grande sécheresse, des habitants du village pénétrèrent dans la cavité et qu'ils purent la traverser et ressortir à l'autre extrémité, à Montespan. La "découverte" constitua un événement. Voici quelques extraits du "procès-verbal" :
Les eaux des pentes des collines entre Ganties et Montespan se réunissent en un point connu sous le nom de Hount du Hountaou, propriété de M. Dufour, maire de Ganties. Ce réservoir, dont les eaux n'ont pas d'issue visible, sert d'abreuvoir aux animaux du quartier de la Harnaou dans les temps de sécheresse.
Jamais, de mémoire d'homme (même d'octogénaire), on n'avait vu ce réservoir à sec, si ce n'est cette année, vers la fin de l'automne, par suite d'une sécheresse exceptionnelle. Le 17 décembre 1881, les nommés Abadie Jacques Lazaroun, Lebron Jean et autres de la Harnaou, se rendirent sur les lieux pour procéder au curage dudit réservoir. En se livrant à cette opération, il aperçurent du côté du nord, une voûte basse et longue, sous laquelle ils pénétrèrent avec difficulté, c'est-à-dire en rampant. L'obscurité du souterrain les ayant obligés à revenir sur leurs pas, les dénommés se transportaient de nouveau sur les lieux, le lendemain dimanche 18 décembre, munis de flambeaux et leur curiosité si fortement excitée fut suivie de la découverte d'une grotte magnifique dont les parois scintillent de mille feux et se nuancent de couleurs de l'arc-en-ciel. Dans certains endroits, la voûte paraît avoir une hauteur prodigieuse ; elle a une véritable forêt de stalactites, et le sol possède peu de stalagmites. Des colonnes magnifiques partent du sol et paraissent être les arcs-boutants de l'édifice souterrain. Les 19, 20, 21 et 22 décembre, les visiteurs ont afflué dans ce curieux souterrain, non seulement de Ganties, mais aussi des communes avoisinantes.
Le dernier jour, quatre jeunes gens de Montespan ont trouvé une issue pour aller sortir sur le versant de Montespan. Leur trajet a duré deux heures et demie environ. La pluie étant survenue dans la nuit du 22 au 23 décembre, l'entrée de la grotte a été entièrement fermée par l'eau et les visiteurs attardés ont éprouvé une désagréable déception....
 
Voici donc le fameux réservoir.
 

 

 
L’orifice est effectivement étroit et encombré de branchages : il serait aujourd’hui impossible de passer.
C’est en partant de l’autre côté, au niveau de la résurgence du ruisseau, que Norbert Casteret a réussi l’exploration du réseau en 1922.
Et cette exploration a été fructueuse : des modelages de statues parmi les plus vieux du monde, des gravures en grande quantité et des traces humaines.
 
La résurgence :
 

 

 
Juste au dessus, l’entrée de la cavité qui a permis l’accès au réseau.
 

 

 

 
Pour notre part, nous n’irons pas plus loin...
 
Pour ceux que cela intéresse, voici le récit de cette exploration par Norbert Casteret lui-même :
http://195.220.134.232/numerisation/tires-a-part-www-nb/0000005395408.pdf
 
Dans le texte, il est fait mention de la grotte du Tuc d’Audoubert car elle présente quelques similitudes avec celle-ci. Cette grotte fait partie de l’ensemble des trois « Cavernes du Volp », grottes qui ont été évoquées ici il y a quelques années :
https://mototracteurs.forumactif.com/t25620-les-couleurs-de-l-automne
 
A bientôt.

Bonjour Michel
Merci pour cette belle balade, je me régale de tes posts.

Thierry

bonjour un grand merci pour cet interlude culturel   
A+

Bonjour,

Oui, encore merci pour ces reportages. De bien belles images et des textes très instructifs ! Cela me donne comme à chaque fois l'envie de partir en vacances ....

Amicalement,

christian

Bonjour a tous

Le speleologue que je suis te remercie beaucoup de mettre en avant ce " sport scientifique " hélas trop méconnue !!

Nous avons sur le forum un des dignes " héritiers" de Mr Casteret ! il sagit de l'ami Marcel alias Cardelle06 .
President du speleo club Vallauris qui depuis les annees 60 a ouvert de nombreux trous dans les alpes maritimes ,les plus difficiles,  les plus profonds a l'epoque de leurs decouverte , d'immense reseaux souterrains avec plusieurs niveaux de galleries , des rivieres souterraines etc ....
il a aussi aidé Michel siffre lors de ses exploits celebres , un autre collegue nicois !
je fais de la speleo depuis l'age de 18 ans grace a Marcel qui m'a initié , c'est un monde fascinant et insoupçonné qui mérite que l'on si interresse et j'invite tout le monde a essayer au moins une fois

a plus ...
eric

Salut les potos !

Merci Michel ! J'étais déjà un fan de Norbert Casteret à 10 ans !

Cela permet de visualiser la région où il "spélélologisait" !!!  

Eric, faut encore que tu te fasses remarquer a faire le zazou dans les trous !
Encore un qui se vante de s'être tapé tous les trous du coin !!! 

Mais y'en a un que je ne souhaite à personne :  "le pire des trous, c'est le trou dans la caisse" ! 

Y'a des bons trous en Normandie !!!  

Ciao !
Nono

Bonjour à tous.
 
Et merci pour vos encouragements !
 
Je pense que les mordus de spéléo connaissent ce site :
http://cavernesduvolp.com/index.php
 
A bientôt.

Bonjour,

Merci michel, en rentrant du boulot par ce froid ça fait du bien.... 

A+

serge

Bonsoir,

Merci Michel pour ce beau reportage, dans ma jeunesse! j'avais fait un camp scout au château et monté plusieurs fois le Cagire.

A+

bonsoir
franchement ! oui ça fait du grand bien  
ca me rappelle mais vacances dans le cantal , pas le même paysage mais
l'évasion est bien la  
bonne soirée
philippe

bonsoir ous
merci et:applaudissemen 
pour ce reportage tres instructif et tres paysagé comme on les adore  

Bonsoir à tous

Toujours de belles promenades parfaitement illustrées et documentées.  Un vrai cadeau que tu nous fais à chaque fois.
C'est un vrai plaisir que de te lire.

Oui, Super !

En plus tes premières photos de paysage ressemblent à des peintures !
Les couleurs sont magnifiques !

Daniel